La leche es la primera causa de alergia alimentaria en niños menores de cinco años

El doctor Pedro Ojeda, alergólogo y secretario de la SEAIC ha aclarado que “afortunadamente, esta alergia, aunque es la primera alergia alimentaria en aparecer en los niños, suele superarse espontáneamente en los primeros años de vida. Se estima que solo el 15 por ciento de los niños alérgicos a la leche lo seguirán siendo después de los 5-6 años de edad"

Madrid (30-6-09).- La leche es la primera causa de alergia alimentaria en niños menores de cinco años. Se trata de una de las causas que la población general percibe como un problema de salud importante. El doctor Pedro Ojeda, alergólogo y secretario de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) ha aclarado que “afortunadamente, la alergia a la leche, aunque es la primera alergia alimentaria en aparecer en los niños, suele superarse espontáneamente en los primeros años de vida. Se estima que solo el 15 por ciento de los niños alérgicos a la leche lo seguirán siendo después de los 5-6 años de edad”.

Según el informe Alergológica 2005, la alergia a los alimentos en España afecta a un 2-6 por ciento de la población. Es la quinta enfermedad en orden de frecuencia de las diagnosticadas por los alergólogos en nuestro país, después de la rinoconjuntivitis, el asma, la hipersensibilidad a los medicamentos y la urticaria/ angiodema. En el caso concreto de la alergia a alimentos, en el conjunto de la población la leche de vaca es también la quinta causa de consulta de alergia por este tipo de reacciones con una frecuencia del 13.8 por ciento, por detrás de frutas (33 por ciento), frutos secos (26 por ciento), marisco (22 por ciento) y huevo (16 por ciento). “La mayor parte de este tipo de alergias suele afectar fundamentalmente a la población infantil, especialmente los lactantes (0-12 meses) y primera infancia, ha explicado el doctor Ojeda. En niños mayores de cinco años, las causas más frecuentes son por el contrario, frutas frescas, frutos secos, pescado y marisco”.

En su mayoría, los síntomas se presentan al iniciar la lactancia artificial, generalmente después de un período prolongado de lactancia materna. Las molestias suelen aparecer a los pocos minutos de la ingesta. Por orden de frecuencia, lo más común son los síntomas cutáneos, seguidos de digestivos y respiratorios. “Generalmente los síntomas pueden iniciarse tras la primera toma de lactancia artificial o tras un corto periodo de lactancia mixta. Este intervalo hace que la edad de aparición esté en relación con la edad de comienzo de la lactancia artificial, con un máximo de incidencia entre los 4 y 5 meses de edad. Por este motivo, es excepcional el inicio de esta patología alérgica después de los dos años de edad”, ha comentado el doctor.

Más del 75 por ciento de los niños presenta más de un síntoma. Las manifestaciones dermatológicas agudas constituyen el cuadro más frecuente. Vómitos y diarrea se asocian en el 30 por ciento de los casos a los síntomas cutáneos. Con poca frecuencia y siempre de forma aguda, la parte respiratoria se inicia con edema de glotis, dificultad respiratoria y disfonía. En este sentido, “las pistas sobre las que unos padres deben estar advertidos para sospechar una alergia a la leche es la aparición de ronchas alrededor de la boca, o el resto del cuerpo, con la toma del biberón (o en niños más mayores con otros lácteos), generalmente en los primeros minutos de la toma.- explica el experto. La aparición de otros síntomas como vómitos o diarrea, dificultad para respirar o decaimiento claro en relación con la toma pueden ser manifestaciones de una reacción más grave. A veces, el rechazo sistemático del biberón puede ser una señal de alarma”.

En lo que se refiere al diagnóstico se realiza mediante 3 pasos: la historia clínica y exploración física; la demostración de sensibilización mediada por IgE mediante pruebas cutáneas en el brazo; un análisis de sangre para determinar los anticuerpos. Según afirma el doctor Ojeda “las pruebas pueden hacerse desde cualquier edad, incluso en lactantes de un mes de vida, no hay porqué esperar. Cuanto antes se diagnostique antes podremos aplicar el tratamiento adecuado”. Si se estima que el paciente tiene una probabilidad baja de ser alérgico o que puede estar en una fase de tolerancia se propone realizar las pruebas de provocación administrando el alimento de forma controlada en el medio hospitalario. “En estos últimos años se ha avanzado notablemente en los tratamientos de desensibilización o de inducción de tolerancia a la leche de vaca. Hay diversos servicios de alergia en hospitales españoles de la sanidad pública y unos pocos centros privados donde se están llevando a cabo estos tratamientos, siendo muy efectivos, con unas tasas de éxito (conseguir que un niño alérgico a la leche tome leche) superiores al 80 por ciento”, ha revelado el secretario de la Sociedad.

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Salud Cardiovascular

Alergias pueden derivar en afecciones más graves

El estornudo y la picazón en la nariz son síntomas incómodos. Acudir al médico por razones como estas no es común, ya que, para la mayoría de las personas, no son indicios de algo grave. Sin embargo, son características de la rinitis alérgica, una afección que puede derivar en asma.

Es por ello que la Sociedad Paraguaya de Alergia, Asma e Inmunología (SPAAI) organiza la III Jornada Internacional de Actualización en Alergia, Asma e Inmunología en Pediatría a partir de hoy y hasta el próximo sábado, en el Hotel Excelsior.

El encuentro tiene por objetivo generar conciencia sobre la gravedad de esta dolencia, que afecta al 42% de los adolescentes de entre 13 y 14 años de Asunción, cifra que posiciona a Paraguay como el país con mayor incidencia de rinitis alérgica en América Latina.

"Estamos preocupados por la alta incidencia en niños y adolescentes y por la falta de conciencia incluso entre profesionales de la salud", explicó el Dr. Jaime Guggiari (h), representante de SPAAI.

La rinitis alérgica es, según indicó el especialista, el factor de riesgo más importante para el desarrollo del asma, pero señaló que "si se trata a tiempo se puede prevenir".

La enfermedad está directamente relacionada con la contaminación ambiental y el cambio climático, factores que favorecen su permanencia.

Las jornadas contarán con la presencia de expertos profesionales de Brasil, Chile, Uruguay y Argentina.

III JORNADA INTERNACIONAL EN PARAGUAY

La alergia es una afección sistemática que se expresa en diferentes partes del organismo, y que si no se trata a tiempo, puede derivar en otras enfermedades.

Por esto, la III Jornada Internacional de actualización, que se inicia en la fecha, y se extiende hasta el sábado, desarrollará temas de importancia en patologías comunes.

Los ejes centrales serán la actualización del tratamiento del asma en los niños, avances en el diagnóstico y tratamiento de las rinosinusitis alérgica; la terapia con células madre; diagnóstico y tratamiento del niño alérgico a los alimentos; contaminación ambiental y sus consecuencias; y avances en tecnología a base de combustibles ecológicos, entre otros temas.

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Articulos medicos y Publicaciones sobre Sueño

Las alergias alimentarias afectan al 7% de la población

Las alergias alimentarias afectan al 7% de la población y los alimentos más frecuentes son fruta, marisco y frutos secos

Los datos han sido aportados en el 51º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) que se ha celebrado en Zaragoza y que ha reunido a cerca de 1.000 endocrinos y especialistas en nutrición.

Zaragoza, 25 de mayo de 2009 (mpg/AZprensa.com)

Las alergias alimentarias afectan a alrededor del 7 por ciento de la población y son más frecuentes en niños que en adultos y los alimentos que más alergias provocan son fruta, marisco y frutos secos.

Son algunos de los datos que se han aportado en el 51º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) que se ha celebrado en Zaragoza y que ha reunido a cerca de 1.000 endocrinos y especialistas en nutrición. Tras estos tres productos, le siguen las proteínas que contiene la leche de vaca y el huevo.

Curiosamente, estos dos últimos son los menos tolerados en los niños, aunque no en adultos, según informó la especialista del Servicio de Alergología del Hospital Gregorio Marañón, Elena Alonso, que aseguró que las pruebas para detectar estas alergias se pueden realizar a cualquier edad, también a los niños y bebés.

Las alergias alimentarias afectan a personas sanas y los síntomas que presentan son variados. Lo más frecuente es la urticaria, las reacciones cutáneas leves, pero también acarrean problemas respiratorios, o digestivos, entre otros.

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La fiabilidad de los test de alergias alimentarias

Los métodos no avalados científicamente pueden aportar una aproximación diagnóstica equivocada, con el consiguiente retraso en la aplicación del tratamiento dietético adecuado

La alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria exagerada e inapropiada del organismo causada por el consumo de determinados alimentos que, sin embargo, sí son tolerados por otras personas. En el ámbito clínico, se considera la alergia alimentaria como una reacción fisiológica que se diagnostica con métodos científicamente establecidos. Pero, en la actualidad, hay métodos en el mercado que, sin estar avalados todavía por la comunidad científica, se ofrecen como reclamo para el tratamiento dietético de las alergias. Se pueden adquirir incluso en Internet.

* Autor: Por MARÍA MANERA / MAITE ZUDAIRE
* Fecha de publicación: 7 de mayo de 2009

Muchos de los supuestos métodos diagnósticos propuestos para la alergia alimentaria también dicen ser útiles para el diagnóstico y el tratamiento (sin duda, erróneo) de otras enfermedades como la obesidad, la cefalea o el colon irritable. Estos procedimientos pueden conllevar una aproximación diagnóstica equivocada y, por lo tanto, un retraso en la aplicación del tratamiento dietético y médico adecuados. A esto se suma la mayor confusión entre los pacientes que confían en la última novedad "médica" para mejorar su salud.

¿Alergia o intolerancia alimentaria?

Según la Organización Mundial de Alergia (World Allergy Organization, WAO), cualquier reacción adversa a los alimentos de origen no tóxico debe denominarse hipersensibilidad a los alimentos. Cuando interviene un mecanismo inmunológico en el proceso, el término apropiado es alergia alimentaria que, al mismo tiempo, puede estar mediada por anticuerpos IgE o no. La alergia alimentaria sólo afecta entre el 1% y el 3% de la población adulta y entre el 6% y el 8% de los menores de cuatro años.

Las otras reacciones orgánicas, tradicionalmente denominadas "intolerancias a los alimentos", deben ajustarse a la nueva nomenclatura y denominarse "reacciones de hipersensibilidad a los alimentos".

Aunque se han descrito más de 70 alimentos causantes de alergia, los estudios indican que el 75% de las reacciones alérgicas en niños son debidas a un número limitado de alimentos (huevos, leche, pescado y frutos secos). Entre los adultos, los alimentos responsables de un mayor número de alergias son frutas, verduras, frutos secos y marisco.

Los síntomas de la alergia alimentaria comienzan de inmediato, y pueden ser cutáneos, gastrointestinales o respiratorios, siendo algunos de los más habituales la urticaria, los eczemas, la congestión nasal, la picazón en la boca y garganta, el asma, el dolor abdominal, la diarrea, las náuseas, los vómitos o la dificultad para deglutir.

Test no validados

Hoy día se comercializan métodos de diagnóstico de alergias e hipersensibilidades alimentarias no alérgicas no avalados por la comunidad científica. Su uso como técnica de determinación puede suponer una aproximación diagnóstica equivocada y, por lo tanto, un retraso en la aplicación de un tratamiento adecuado. Por otro lado, su uso conlleva también una mayor confusión entre los pacientes, además del considerable gasto económico que acarrean.

Una de las pruebas más conocida en España es el test ALCAT (siglas en inglés de Antigen Leukocyte Cellular Antibody Test), que se basa en el cambio producido en el tamaño y en el número de las células sanguíneas cuando se exponen al alérgeno, que puede ser un alimento, un aditivo o un fármaco. Surgió como un método revolucionario para determinar las "intolerancias a ciertos alimentos" y daba a entender cómo el metabolismo alterado de algunas personas debido a ciertos productos podía influir de manera negativa incluso en el tratamiento de la obesidad.

Los resultados del test, no obstante, no pueden reproducirse cuando se repiten varias veces en un mismo paciente. La reproductividad es la capacidad del test para ofrecer los mismos resultados cuando se repite su aplicación en circunstancias similares. Asimismo, en la actualidad no se dispone de datos sobre su mecanismo de acción, variabilidad, sensibilidad, especificidad ni valores predictivos positivos y negativos. Un valor predictivo positivo es la probabilidad de padecer la enfermedad si se obtiene un resultado positivo en el test.

Mientras, un valor predictivo negativo es la probabilidad de que un sujeto con un resultado negativo en la prueba esté realmente sano. Por ello, la Organización Mundial de Alergia, la Academia Europea de Alergología e Inmunología Clínica, la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, la Sociedad Británica de Alergia e Inmunología Clínica, la Sociedad Austral-asiática de Inmunología Clínica y Alergia y la Sociedad de Alergia de Sudáfrica indican que dichos tests son ineficaces y desaconsejan su uso. Asimismo, no se dispone de estudios bien diseñados, de larga duración y con un gran número de pacientes que apoyen las tesis defendidas por estas técnicas.

Estos métodos diagnósticos propuestos para la alergia o las llamadas "intolerancias alimentarias", como el test ALCAT entre otros, se han usado de manera errónea no sólo para el diagnóstico de estas enfermedades, sino también para otras con una fisiopatología del todo distinta entre ellas, como la obesidad, la cefalea, la migraña, la artritis o el colon irritable, entre otros. El tratamiento (erróneo) a partir de este diagnóstico (infundado) es el de una dieta que excluye los alimentos a los que, según el test, se es supuestamente intolerante.

El resultado se traduce en una dieta que puede resultar desequilibrada, monótona y sin mención alguna a aspectos tan importantes como, en el caso de la obesidad, las calorías que se han de ingerir.

NOVEDOSOS PERO NO FIABLES

Otras pruebas o test, como el "NOVO Immogenics", se basan en el principio de que cuando un organismo identifica un alimento extraño se activa el sistema inmunitario. Sin embargo, la Academia Europea de Alergología e Inmunología Clínica afirma que los resultados de estas técnicas de determinación de inmunoglobulinas (IgG) específicas frente a alimentos "in vitro" no son reproductibles, ni se correlacionan con la clínica del paciente; es decir, no hay relación entre lo que determinan y los síntomas del paciente. Por tanto, no hay evidencia científica de que sirvan para lo que anuncian.

Además de las técnicas citadas que guardan especial relación con la alimentación, hay en el mercado multitud de métodos diagnósticos no validados para las alergias en general, como son la cinesiología aplicada, la biorresonancia, los tests VEGA y DRIA o la electroacupuntura, entre otros muchos. Ninguno de ellos está suficientemente avalado por la comunidad científica como para diagnosticar o tratar alergias e intolerancias.

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Alergias

Muchos creen que las alergias aparecen de repente, cuando en realidad se crean lentamente, convirtiendose en dolencias que afectan a miles de personas. Sin embargo, hoy es posible prevenirlas.

En Estados Unidos mueren al año entre 800 y 1.200 personas por reacción alérgica grave a picaduras de abeja y de avispa. Pero también hay muchos pacientes que fallecen como consecuencia de consumir mantequilla de maní, analgésicos y mariscos, entre muchos otros a los que resultan alérgicos sin saberlo, según el médico alergólogo Alberto de Zubiría. Y aunque las cifras pueden alarmar, lo cierto es que si se es previsivo y se manejan estos males con un médico, se pueden evitar y tratar con éxito.

Lo que sucede es que cualquier individuo puede desencadenar una alergia. Estas se producen, en el caso del asma y la rinitis, por influencia genética y se heredan principalmente de la madre. Pero también se pueden desarrollar por el medio ambiente, el consumo de medicamentos, especialmente antiinflamatorios, analgésicos, algunas medicinas para la hipertensión y medios de contraste que se usan en radiología; así como también por la ingesta de alimentos como pescados, mariscos, huevos, cítricos, maní, nueces, vinos y fresas, entre otros, y por picaduras de abejas y avispas. Estas últimas y las que ocasionan los medicamentos son las más graves, según de Zubiría, porque vienen acompañadas de síntomas como asma, urticaria, baja de tensión, colapso y convulsiones que pueden acabar con la vida de una persona.

Las alergias al polvo también son muy frecuentes, así como las dermatitis de contacto con sustancias como pinturas, pegantes, plantas, etc., que se manifiestan en manos y párpados y ocasionan piel seca e incomodan mucho.

LAS ALERGIAS REPENTINAS NO EXISTEN

La respuesta alérgica varía de una persona a otra y depende del factor desencadenante. "Generalmente la reacción es inmediata y grave. En otros casos, los síntomas aparecen de 6 a 8 horas después y también se da el caso de que la persona tiene una reacción temprana e inmediata que mejora rápidamente, pero transcurridas unas horas se presenta una reacción tardía muy grave", agrega el especialista.

Se cree que las alergias son súbitas, pero ninguna persona se vuelve alérgica de la noche a la mañana. Estas tardan su tiempo en gestarse. Los síntomas aparecen repentinamente, pero el problema se gesta en la sangre lentamente,como ocurre algunas veces con el uso de antiinflamatorios y medicamentos para la hipertensión."La alergia predomina entre los 2 y los 15 años de edad, se mantiene en la edad adulta y baja su frecuencia entre los 50 o 60 años. Pero nunca desaparece",dice el galeno.


7 CLAVES QUE PUEDEN AYUDAR

1. Recostar al paciente con la cabeza a 10 o 20 grados de la horizontal para permitirle que respire y trasladarlo de inmediato al centro de urgencias más cercano.

2. En episodios de paro cardiaco se pueden realizar maniobras de respiración elementales, mientras se llega al centro de atención.

3. Suministrar un antialérgico o antigripal solo ayuda a controlar los síntomas de la piel, pero no la asfixia y demás manifestaciones.

4. Aplicar inyecciones de cortisona únicamente sirve para prevenir la reacción tardía, pero no la inmediata.

5. El mejor tratamiento es cuando el médico aplica adrenalina, porque esta hace que los vasos sanguíneos, que se dilatan con la reacción y se inflaman, vuelvan a su estado normal y no siga la obstrucción del tracto respiratorio.

6. Evitar la automedicación.

7. Estar atento a los medicamentos homeopáticos porque algunos son bastante alergénicos.


OJO CON LA PRUEBA DE PENICILINA

La alergia a las penicilinas y a las ampicilinas es de las más frecuentes. Cuando se requiere hacer una prueba debe realizarla personal entrenado y capacitado. No se debe practicar en una droguería, porque si está mal hecha, puede ser mortal.


El especialista responde

Hay personas, como yo, que parece que hubiéramos nacido alérgicas a todo, por lo que quisiera saber si existe un medicamento o tratamiento para eliminar las alergias o, al menos,
para hacerlas más llevaderas.

R. Las alergias a medicamentos no se pueden curar ni prevenir. Las que son consecuencia de picaduras de abeja o avispa son las únicas que se curan con inmunoterapia o la aplicación de vacunas. El tratamiento tiene una efectividad del 98 al 99 por ciento. Las demás se mantienen. Cuando se conoce el desencadenante es muy fácil prevenirlas y las producidas por el medio ambiente son controlables. Para prevenirlas, los pacientes con antecedentes familiares de este tipo deben consultar al médico, quien deberá hacer los exámenes pertinentes y las recomendaciones necesarias.

Por: Olga Lucia Cárdenas

Asesoria: Alberto de Zubiría, medico alergólogo, internista e inmunólogo.

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Articulos Medicos y Noticias sobre Salud Infantil - Pediatria

Ocho alimentos afectan al alérgico

En el caso de la piel, las secuelas se presentan con ronchas y picazón, reacción exagerada del organismo frente a sustancias químicas.

Redacción Sociedad

Exponerse a perfumes fuertes es lo peor que le puede ocurrir a Verónica de Pozo. Ahora tiene 37 años, pero a los 15 descubrió que era alérgica a estos productos. La alergia no es más que las reacciones exageradas del organismo frente a sustancias químicas que normalmente no causan problema al resto de la gente.

Por ejemplo, permanecer junto a un gato puede causar comezón incontrolada en unas personas, pero para otras la presencia del animal puede ser totalmente normal. El médico alergólogo del Hospital Metropolitano, Rommel Valdivieso, explica las causas y los afectos.

Estos últimos son diferentes. Por ejemplo, si la alergia se presenta en las vías respiratorias puede aparecer con moqueo, estornudo, picazón en la nariz, tos…

Pero si se afecta a la piel, afloran ronchas, comezón, eccemas.

Eso fue precisamente lo que ocurrió con De Pozo. “Recuerdo que me puse perfume para un compromiso social, pero de pronto aparecieron ronchas en la cara.

Allí supe por primera vez que mi organismo reaccionaba negativamente a algo”.

Ante la falta de estadísticas nacionales, datos individuales de los médicos señalan que las consultas se producen especialmente por efectos de las alergias en el sistema respiratorio.

Estas ocurren por los ácaros que se encuentran en el polvo, por el moho, el polen... Pero estudios realizados por el ex ministro de Salud e investigador, Plutarco Naranjo, señalan que las plantas que producen polen alergénico son las gramas, el pasto de potreros o las malas hierbas. Con esa versión, el especialista aclara que las plantas de las macetas no desatan el problema médico.

Las consecuencias a nivel alimenticio también son frecuentes. A escala mundial, la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología determina que existen ocho alimentos causantes de la mayoría de alergias alimentarias. Se cita a los huevos, pescado, leche, maní, mariscos, soya, frutos secos (nueces, almendras, avellanas), y trigo.

En el caso de la leche, los principales en afectarse son los lactantes, que no resisten a la proteína que contiene este producto y reaccionan de forma anómala, con ronchas o granos en la piel. En los huevos -explican los especialistas- las proteínas de la clara y de la yema son diferentes, aunque el efecto es el mismo.

En este caso, los síntomas son picazón en la boca y en la garganta al tragar el alimento, manchas rojas en la piel, erupción cutánea, secreción nasal, retorcijones o dolor abdominal, vómitos.

De allí que los médicos sugieren que en estas fechas festivas, la gente no consuma ni un mínimo de productos que causan alteración. “El organismo puede reaccionar al detectar mínimas cantidades de alérgenos”.

La medicina ha definido dos causas para que se produzca la alergia. La primera es la predisposición genética y la exposición directa y prolongada a factores ambientales. De allí que el otorrinolaringólogo de la Novaclínica Santa Cecilia, Gonzalo Arcentales, explica que una persona que tenga contacto con los residuos de la madera pudiera presentar rinitis. “En ese caso no incide el factor genético, pero sí el elemento externo, la madera”.

De Pozo no sabe cuál fue el origen de su afección, aunque un médico homeópata le sugirió que para reducir las ronchas aplique agua de matico. Este arbusto tiene propiedades desinflamantes, para usarlo se necesita mojar un paño y colocar exactamente en la parte afectada.

La paciente cuenta que se aplicaba dos veces en el día; una en la mañana y otra en la noche. Ahora prefiere no correr riesgos en la salud. Por ello ha optado por usar perfumes con contenido natural u orgánico.

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Proteina en Polvo - Peru

Alergia al cacahuete

El amplio consumo del cacahuete en todo el mundo lo convierte en un alimento rentable para el productor y muy interesante para la industria alimentaria, que lo emplea como aditivo saborizante o aromatizante. Sin embargo, esto supone un riesgo elevado para las personas alérgicas, ya que el consumo de pequeñas dosis de cacahuete es suficiente para provocar manifestaciones alérgicas muy graves.

Una de las prioridades en investigación en alergias alimentarias en Europa se concentra en el proyecto EuroPrevall, en el que más de 53 centros de investigación de la Unión Europea (UE), a los que se han unido países extranjeros, tratan de obtener la respuesta a cuestiones relativas al aumento de la prevalencia de las alergias alimentarias, entre ellas, la alergia al cacahuete. Según las investigaciones, el cacahuete es, después de la manzana y la avellana, el tercer alimento que más reacciones alérgicas provoca en la UE.

Alergia persistente

La alergia al cacahuete en España y otros países mediterráneos suele darse por lo general en niños mayores de tres años, al igual que sucede con las alergias a otras leguminosas y a frutos secos. Una explicación puede ser que en los países del área mediterránea los cacahuetes se introducen en la alimentación infantil a partir de los dos o tres años.

Aunque en España la prevalencia de esta alergia está aumentando progresivamente, es en EE.UU. donde mayor número de personas afectadas se contabilizan. Allí se considera la tercera causa de alergia alimentaria, en parte porque el cacahuete y sus derivados, como la mantequilla o el aceite de cacahuete, son alimentos típicos de la dieta americana.

Como en la mayoría de los alimentos alergénicos, los compuestos responsables de la reacción alérgica son una fracción de las proteínas del alimento. En el caso concreto del cacahuete son un tipo de globulinas (Ara h 1 hasta Ara h 8) las que provocan sensibilización, tal y como informa el Subcomité de alergenos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la lista oficial actualizada de alergenos de la Unión Internacional de Sociedades de Inmunología (WHO/IUIS LIST).

Hay expertos que sugieren la posibilidad de que la alergia al cacahuete tenga un fundamento genético

El principal alergeno, el Ara h 1, es una glicoproteína que tiene gran similitud química con las vicilinas, proteínas presentes en semillas de diversas plantas como lentejas y guisantes e, incluso, anacardos y semillas de sésamo. Este hecho explica en parte la reacción inmunológica cruzada que experimentan un importante porcentaje de personas alérgicas al cacahuete, al consumir diversos frutos secos y leguminosas distintas a dicho alimento.

El problema de esta alergia alimentaria es que es raro que desaparezca con los años. Incluso hay expertos que sugieren la posibilidad de que la alergia al cacahuete tenga un fundamento genético, aunque en este asunto queda mucho por dilucidar.

Ingredientes ocultos, etiquetado trasparente

A través de una noticia se conoció que una persona alérgica a los cacahuetes experimentó una grave reacción alérgica al consumir mantequilla de almendra. Tras la investigación, se encontró que el 10% de la mantequilla de almendra producida por una determinada planta procesadora estaba contaminada con proteínas de cacahuete, debido a que en la fábrica se alternaba la producción de mantequilla de ambos frutos secos. Este problema de sensibilización a un alimento concreto a través de una fuente dietética desconocida también ha ocurrido con productos, como caramelos y galletas, procedentes de industrias donde los fabricantes elaboraban alternativamente productos con y sin cacahuetes en las mismas máquinas.

La gravedad de la situación llevó a la Comisión Europea a revisar con firmeza la normativa relativa al etiquetado de alimentos. En noviembre de 2003 entró en vigor la nueva normativa comunitaria, la Directiva 2003/89/CE, relativa a la indicación de los ingredientes de los productos alimenticios, que hace obligatoria la descripción en la etiqueta de ingredientes reconocidos entre los alergenos alimentarios más corrientes.

Entre ellos se incluyen la leche y sus derivados, leguminosas (incluidos los cacahuetes y la soja), huevos, crustáceos, pescados, hortalizas, trigo y cereales que contengan gluten, frutos de cáscara, apio, mostaza y granos de sésamo, y productos derivados de todos estos alimentos, además de sulfitos. Tras un periodo de adaptación previsto para la industria alimentaria a las nuevas disposiciones, desde el 25 de noviembre de 2005 todos los productos comercializados deben cumplir dicha normativa.

Así, los distintos productos que puedan contener aunque sean "trazas", es decir, cantidades insignificantes de alimentos alérgenos, deben incluir en sus etiquetas la leyenda que advierta de esta posibilidad. Por ejemplo, si se revisa el etiquetado de diversos productos se observa cómo la etiqueta de un chocolate 70% cacao cuyos ingredientes son pasta de cacao, azúcar, manteca de cacao y lecitina, advierte de que "puede contener trazas de derivados de la leche, avellanas, almendras, cacahuetes y otros frutos de cáscara". La etiqueta de unas galletas rellenas de chocolate incluye un apartado de información para alérgicos que dice "contiene gluten, leche y sus derivados y soja. Puede contener trazas de huevo y cacahuetes".

Por otra parte, las personas con alergia al cacahuete también han de tener en cuenta que algunos restaurantes de comida asiática (chinos, vietnamitas o tailandeses) tienen costumbre de emplear mantequilla de cacahuete para unir los extremos de los "rollitos de primavera", y evitar así que se desprendan mientras se fríen, o emplean este alimento para dar sabor o aromatizar determinados platos.

EUROPREVALL: NOVEDADES EN ALERGIAS

EuroPrevall es un proyecto financiado por la UE integrado por más de 53 centros de investigación de 17 países europeos, además de Suiza, Islandia, Ghana, Nueva Zelanda, Australia, Rusia, India y China. El objetivo es investigar las complejas interacciones entre la ingesta de alimentos y el metabolismo, el sistema inmunológico, los antecedentes genéticos y los factores socioeconómicos, para determinar los principales factores de riesgo implicados en la alergia alimentaria.

Europrevall tiene siete objetivos principales, que convergen en un objetivo común: el de mejorar la calidad de vida de las personas con alergias alimentarias. Estos objetivos son los siguientes:

• Establecer la prevalencia de las alergias alimentarias en adultos y niños, y los patrones de reactividad a los cinco principales alimentos alergénicos en toda Europa.
• Identificar nuevas y emergentes alergias alimentarias en Europa oriental y en el Lejano Oriente.
• Investigar la relación de las alergias alimentarias y factores genéticos y ambientales.
• Proveer información actualizada sobre los principales alérgenos alimentarios.
• Desarrollar nuevos diagnósticos y herramientas de predicción de alergias alimentarias.
• Proporcionar información sobre el efecto de la transformación de los alimentos en la modulación de las propiedades alergénicas de los alimentos.
• Determinar el impacto socioeconómico y el costo de las alergias a los alimentos y sus tratamientos en la Comunidad Europea.

Gracias Dr. José Manuel Ferrer Guerra !!

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